ズワイガニの分類や生態

ズワイガニには北海道オホーツク海、ロシア東岸、ベーリング海、カナダ沖などに生息する大型で身も太いバルダイ種と日本海からオホーツク海に生息するオピリオ種がおり、これらが日本で食用とするズワイガニです。バルダイ種は大型でずんぐりむっくり、オピリオ種は細身でスマートな形をしていて、どちらも味は同じで遜色ありません。 小売店などでは、ほとんど区別されることなくズワイガニとして販売されていますが、北陸から山陰地方で水揚げされるズワイガニは地域ブランドとして「松葉がに」、「越前かに」と呼ばれ１杯数万円もする蟹も販売される高級品となっています。 価格の安い北海道のズワイガニを北陸、山陰地方に輸送して松葉がにのブランドで売るような業者もいるので、そちらの地域でズワイガニを楽しむ場合はよく注意しなければいけません。脚が短くて太く、ずんぐりむっくりの形をしていたら、それはバルダイ種で北海道から持ってきたズワイガニだと思って良いでしょう。 各地域の漁協などで付けるブランドのタグが付いていれば、まず間違いはないと思います。逆に北海道で北海松葉ガニという名前を付けて売る業者もいたりします。こちらはもちろんバルダイ種を高級ブランドのズワイガニに見立てて消費者の目をごまかす売り方と言っていいでしょう。 北陸や山陰のズワイガニは甲羅に黒い豆のような粒々が付いていることがあります。これはカニビルの卵で人間には無害なのですが、カニビルは堅い場所に産卵する習性があるため、カニビルの卵が付いたズワイガニは堅蟹なので身が詰まっていると考えられ、卵が付いた蟹を好んで買う人もいます。そのため、販売店側もカニビルの卵はそのまま付いた状態で売ることが多いです。 北海道で売られるズワイガニにもカニビルの卵が付いてることがありますが、私たちも含めて、卵はゴシゴシ削り落としています。やはり関東圏のお客様など、気持ち悪いとおっしゃる方も多いので取っています。この作業、けっこう大変なんですよ。 ズワイガニの近縁種にはベニズワイガニがおり、地域ブランドのズワイガニでは松葉がに、越前かに、間人がに、津居山がに、加能がになどがあります。